Pics et glace

Edelweiss apercu sur la crete de la montagne

Apres avoir pris le p'tit dej au backpacker, on part a pied vers Fox Glacier, un des deux gros glaciers de la region. Il se trouve a 4 km du village, donc on commence a pied. Au bout d'un moment, un couple nous prend en stop pour nous rapprocher du glacier. Ensuite, on commence une petite marche (interdite sans guide normalement, mais bon...) pour se rapprocher un peu plus de la glace.

Fox Glacier

Apres avoir vu la glace de pres (et entendu quelques craquements inquietants), on decide de rentrer. Surtout que des nuages sombres s'avancent vers nous. Et ca ne rate pas. On finira la marche sous la pluie. Heureusement, un couple d'allemands nous ramene au village.

Fox Glacier, d'un peu plus pres

On decide de prendre une autre nuit au backpacker. Une eclaircie se profile. C'est aussi l'occasion pour Yohan de louer un velo et de se rendre au lac Matheson. C'est un lac "miroir" a 1h de velo d'ici. En ce qui me concerne, je prefere rester au chaud et surtout au sec. On ne sait jamais ici le temps change si vite.

Lac Matheson

Yohan revient un peu plus tard. On mange en compagnie de Marie, la francaise qu'on avait rencontre le premier jour de la Kepler track, et qu'on a recroise ce soir-la. Le lendemain, on avait prevu d'emprunter des velos pour aller au lac Matheson ensemble (une 2eme fois pour Yohan, donc). 5h30 du matin, ce sera trop d'effort pour moi. Je m'enroule dans ma couette et laisse Yohan partir a la chasse aux photos ; chasse qui s'averera d'ailleurs fructueuse.

Quand il revient, on prepare nos sacs avec le minimum necessaire pour aborder la Copland track, une marche de 2 jours (un jour aller, un jour retour). Apres s'etre deplaces en stop jusqu'auc debut de la marche (a 26 km du village), on attaque vers 11h. Au menu : 7 heures de marches recompensees a l'arrivee par des sources d'eau chaude naturelles.

Pont suspendu au-dessus de rapides,
Yohan risquant une chute mortelle

Apres avoir traverse des forets sombres, enjambes des riveres, marche sur des roches instables, traverse des ponts suspendus datant de l'ante-christ, on arrive finalement au chalet en fin d'apres-midi. Le long de la marche, les pysages n'etaient pas exceptionnels. C'est seulement en arrivant au chalet qu'on peut apercevoir les montagnes environnantes. On va direct se baigner dans l'eau chaude. Quel bonheur apres une journee de marche !

Bassin d'eau chaude naturel

Apres avoir passe la nuit dans le chalet, au chaud, on repart dans l'autre sens pour revenir au backpacker. Le temps etant incertain, on decide de prendre une nuit de plus au backpacker. Le lendemain, direction Arthur's pass dans la bonne humeur. Apres avoir ete transportes par 2 francaises puis un neo-zelandais, un autre neo-zelandais nous prends. Un gars tres sympa, la cinquantaine environ. Le vrai gars du bush : depuis qu'il est petit, il a pour habitude de se ballader dans les forets, et de s'orienter a l'aide des plantes. Il nous explique que, par exemple, la mousse ne pousse que du cote sud des arbres... etc. Il nous dit aussi qu'il chasse le cochon... au couteau ! Aide seulement par ses deux chiens. Et vu la degaine du type, on y croit... Enorme !

Le soir arrive, et personne ne veut nous prendre. On n'arrivera pas aujourd'hui a Arthur's Pass aujourd'hui. Tant pis. Le lendmain, un routier puis un neo-caledonien nous emmenent a bon port. Ce petit village perche dans les montagnes regorge de petites et moins petites ballades. On attaque par une petite marche (1h30 aller-retour) vers une cascade assez jolie. Puis une autre petite marche vers une autre cascade (qu'on nec trouvera pas), pas tres interessante.

Apres avoir passe une nuit assez fraiche, on attaque ce qui s'averera une des plus belles ballades jusqu'a present : la Avalanche peak track. Et certainement la plus perilleuse. Sur les panneaux : 6/8h de marche aller-retour. On attaque de bon matin sur ces pentes tres raides. On atteint le sommet en 2h30 apres avoir double une dizaine de personnes (la, on se disait qu'on etait bons). Arrives en haut plus tot que prevu, on decide, au lieu de faire demi-tour comme prevu (la marche n'est qu'un aller-retour jusqu'au sommet), de continuer un peu sur les cretes des montagnes.

Vue sur la vallee depuis le sommet

Apres quelques dizaines de metres, on apercoit une fleche dessinee avec des pierres sur le sol. On decide de la suivre, on verra bien ou elle nous menera... On continue a suivre cette piste improbable, en suivant les fleches et les tas de pierres. Puis, apres 1h de marche sur les cretes, les fleches indiquent que le chemin continue... ddu mauvais cote de la montagne. Pour faire simple : on doit descendre sur le flanc droit, alors que le chemin descennd sur le flanc gauche. Que faire ? Pas envie de faire demi-tour (la, on se disait plus qu'on etait bons).

Kea apercu au sommet

On commence a marcher en hors-piste et la marche s'avere assez perilleuse. On navigue a flanc de montagne sur une immense pente faite de petites pierres, qui se derobent sous nos pieds. On a l'impression qu'on risque a tout moment de declencher une avalanche de pierres. On continue quand meme, en privilegiant les zones ou il y a de la vegetation, plus stables. On arrive a un point ou il n'est plus possible d'avancer : un precipice nous empeche de rejoindre l'autre sentier comme prevu (enfin, disons, comme "espere"). On rebrousse chemin mais pas question de repasser par la pente de pierres. On passera un peu plus bas, c'est plus sur. Apres avoir casse la croute, on reprend le sentier en sens inverse, en doublant 4 anglais, un peu... lents... Apres 1h30 de descente (au lieu des 3h prevues), on arrive en bas meme pas fatigues.

Le petit bonhomme sur le caillou, c'est Yohan !

"Ce n'est pas les montagnes que le conquiert,

mais nous-memes"

[Sir Edmund Hillary]

On passe a nouveau la nuit a Arthur's pass, puis on trace la glace le lendemain matin. Direction Castle Hill, un tas de cailloux (de 30 metres de haut) au milieu des plaines. Ces rochers servaient d'abri aux maoris il y a bien longtemps. C'est aussi un des endroits ou a ete tourne le Seigneur des Anneaux.

Castle Hill

Le site ne s'avere pas exceptionnel, on decide donc de ne pas s'eterniser. On repart en direction de Greymouth, une ville un peu plus au nord. On revient a la civilisation en debut de soiree.